Windsor (Inglaterra)

Windsor Castle (Inglaterra)

Windsor (Inglaterra) es famoso por sus vínculos monárquicos y rebosa pompa e historia de la familia real británica. A menos de 50 kilómetros al oeste de Londres, la ciudad está rodeada por la preciosa campiña del condado de Royal Berkshire. En esta localidad se encuentra el Windsor Castle, una de las residencias oficiales de la familia real británica. El castillo fue construido por el rey Guillermo I de Inglaterra pero ha sufrido numerosas reformas y modificaciones a lo largo de los siglos.
La ciudad cuenta también con un Safari Park y un parque infantil Legoland (Grupo Lego). Windsor está unida con la ciudad de Eton, en el lado opuesto del río Támesis, mediante el puente de Windsor, un puente de hierro para peatones construido en 1821. En el límite meridional del gran parque de Windsor se encuentra Ascot, sede del hipódromo del mismo nombre y lugar en que se celebra el encuentro de la carrera del Royal Ascot. Al sur de la ciudad está el parque de Windsor y las ciudades de Egham y Virginia Water. De Windsor impresiona su impoluta limpieza, su orden, su serenidad y la historia que rezuma cada rincón de una ciudad unida inevitablemente a la realeza británica.

Windsor Castle (Inglaterra)

»» Edificios y espacios de interés en Windsor (Inglaterra):

»» Windsor Castle [Web oficial]: El castillo de Windsor es la residencia de los primeros monarcas ingleses (después británicos) durante 900 años y domina la ciudad. Gracias a él, el turismo es el principal pilar de su economía. Guillermo I el Conquistador comenzó la construcción del castillo en 1070 como eslabón de una cadena de fortalezas defensivas que proyectó construir en torno a Londres, escogiendo para su construcción una colina rocosa y escarpada que se elevaba sobre el río. Los monarcas posteriores han ampliado, remodelado y restaurado el castillo. En esencia, el castillo es un diseño de estilo georgiano y victoriano sobre una estructura medieval, con toques góticos reinventados en un estilo moderno. Sufrió un incendio en 1992. 

Round Tower (Windsor Castle)

El Middle Ward (Recinto central), amurallado, se construyó en torno a una colina artificial en el centro mismo del recinto, excavada originalmente del foso circundante. La torre del homenaje que se levanta sobre ella, llamada Round Tower (Torre Redonda), se construyó sobre un edificio anterior del siglo XII que fue remodelado por el arquitecto Jeffry Wyattville a comienzos del siglo XIX para hacerlo nueve metros más alto. El  Upper Ward (Recinto superior) comprende varios grandes edificios rodeados por la muralla superior, formando un cuadrángulo central. Los Apartamentos de Estado se distribuyen en el lado norte del recinto, al este diversas estancias, al sur los apartamentos privados reales y la King George IV Gate y en la esquina suroeste la Edward III Tower. Ante la Round Tower se encuentra una estatua ecuestre de bronce del rey Charles II, fundida por Josias Ibach en 1679.

State Apartments (Windsor Castle)

Los State Apartments (Apartamentos de Estado) ocupan la mayor parte del Upper Ward. El interior fue diseñado en su mayor parte por Jeffry Wyattville a principios del siglo XIX. Este arquitecto pretendió que cada estancia representara un estilo arquitectónico, con muebles y decoración a juego con cada período. Así, las diferentes habitaciones siguen los estilos clásico, gótico y rococó, junto con algunos elementos del gusto jacobino. Algunas zonas resultaron completamente destruidas en el incendio de 1992 y fueron reconstruidas en el estilo llamado 'gótico downesiano', por el nombre de su arquitecto, Giles Downes. Los State Apartments contienen con obras de arte de incalculable valor histórico. Todavía se utilizan para actos oficiales (las recepciones de Estado se realizan en la espectacular Grand Reception Room).

Norman Gate (Windsor Castle)

El Lower Ward (Recinto inferior) se extiende al oeste de la Round Tower en un nivel inferior, al que se accede a través de la Norman Gate (Puerta Normanda). Aunque conservó su diseño medieval en gran parte, la mayoría del recinto inferior fue remodelado o reconstruido a mediados de la era victoriana por Anthony Salvin y Edward Blore, con la intención de crear una 'composición gótica consistente'.​ El Lower Ward alberga la St George's Chapel (Capilla de San Jorge) y muchos de los edificios relacionados con la Order of the Garter (Orden de la Jarretera).

St George's Chapel, en el lado norte del Lower Ward, es un claro ejemplo de arquitectura gótica y lugar de enterramiento de diez monarcas y muchos aristócratas. Edificio de grandes dimensiones, data de los siglos XV y XVI. 

St George's Chapel (Windsor Castle)

Los ornatos de madera del coro son diseño del siglo XV, aunque este fue restaurado y ampliado por Henry Emlyn en el siglo XVIII y hoy presenta una decoración única de planchas de bronce que lucen las armas de los caballeros de la Order of the Garter en los últimos seis siglos. En el lado occidental de la capilla se encuentra una puerta y una gran escalera victoriana, usadas solo en ocasiones ceremoniales. La vidriera del extremo este es de estilo victoriano. Bajo la bóveda y frente al altar se hallan enterrados Henry VIII, Jane Seymour y Charles I, y muy cerca está el sepulcro de Edward IV. En el extremo este de la St George's Chapel está la Lady Chapel (Capilla de la Virgen), construida originalmente por Henry III en siglo XIII y convertida en la Albert Memorial Chapel entre 1863 y 1873 por George Gilbert Scott.

Horseshoe Cloister (Windsor Castle)

En el extremo oeste del Recinto inferior está el Horseshoe Cloister (Claustro de Herradura), llamado así por su forma semicircular. Construido en 1480 para dar cabida al clero, hoy sirve de vivienda a los coristas de la capilla. George Gilbert Scott remodeló profundamente el edificio en 1871, por lo que apenas se conserva nada de la estructura original. Detrás está la Curfew Tower, una de las estructuras supervivientes más antiguas del Lower Ward (data del siglo XIII).​ En su interior se conserva una mazmorra y los restos de un antiguo acceso, una salida secreta para los habitantes del castillo en caso de asedio.​ En su planta superior se hallan las campanas, que están ahí desde 1478, y el reloj del castillo, instalado en 1689. Su tejado cónico de estilo francés fue construido por Anthony Salvin en el siglo XIX. En el lado sur del Lower Ward se abre la King Henry VIII's Gateway (Puerta de Enrique VIII), que luce el escudo de armas de Catalina de Aragón y es la entrada secundaria al castillo.

Windsor Great Park

Las 1942 ha del Windsor Great Park, restos de un bosque de caza real que antes se extendía al sur de Berkshire, se extienden alrededor del castillo. En él se encuentra el paseo largo (Long Walk), una avenida de cinco kilómetros de largo bordeada por árboles. El antiguo Windsor fue el lugar de residencia de los reyes sajones antes de la conquista normanda (1066). Se cree que fue el lugar en que se erigió el palacio de Eduardo el Confesor. New Windsor se estableció a comienzos del siglo XII, cuando el rey Enrique I de Inglaterra trasladó su corte al castillo de Windsor. Se extendió hacia el oeste de manera que llegó a absorber al pueblo de Clewer. La iglesia parroquial de Clewer es la edificación más antigua de la ciudad moderna; hay partes que son sajonas, construidas más de 150 años antes que las más antiguas del castillo.

Windsor Guildhall

» Windsor Guildhall (High Street): El ayuntamiento de Windsor data del siglo XVII. La construcción de la actual casa gremial se inició en 1687, bajo la dirección de Sir Thomas Fitz pero, a su muerte en 1689, la tarea fue asumida por Sir Christopher Wren (1632-1723), que había pasado su infancia en Windsor. El nuevo edificio fue diseñado por Wren apoyando todo su perímetro por columnas de piedra, respetando los planos originales de su predecesor, que proporcionaría un área cubierta para la celebración de los mercados de maíz. En 1829, el edificio fue ampliado con la adición de un edificio de dos plantas en la parte posterior de la sala existente. También se realizaron importantes restauraciones en 1851 a causa de los daños causados tras años de abandono, y de nuevo en 1950-1951 a raíz de su uso como almacén de alimentos durante la Segunda Guerra Mundial. Desde 2011 se aloja aquí el Windsor and Royal Borough Museum [Web oficial].

Crooked House (Windsor)

» Crooked House (51 High Street): También conocida como Market Cross House, es un edificio comercial que data de 1687, aunque la casa se construyó originalmente en 1592 como carnicería. A lo largo de los años ha tenido, además, distintos usos: destilería, joyería, tienda de antigüedades y tienda de regalos, aunque durante las últimas tres décadas ha sido una casa de té, la más antigua de Inglaterra. Es famosa por su ángulo inclinado, que adquirió al haberse utilizado roble demasiado fresco. Desde su sótano parte un pasaje secreto rumbo al castillo de Windsor, ahora bloqueado. Se dice que era utilizado para concertar encuentros amorosos entre el rey Carlos y su amante, Nell Gywnn, aunque otra teoría dice que por este pasaje se sustraían provisiones de las ricas cocinas de la fortaleza.  

»» Enlaces: » Windsor (Official Tourism Website) » Guía turística de Windsor (Visit Britain) » Windsor (Sobre Inglaterra) » Visit Windsor Castle » Castillo de Windsor (Wikipedia)

Windsor Castle (Inglaterra)