Varsovia: La Ruta Real (Tramo de Nowy Świat y Ujazdowski)

Ulica Nowy Świat (Varsovia/Polonia)

Nowy Świat y Aleje Ujazdowski ocupan el segundo tramo de la Ruta Real (Trakt Królewski) de Varsovia (Polonia). Es la continuación de la calle Krakowskie Przedmiescie.
Ulica Nowy Świat (Nuevo Mundo) ocupa un tramo de la ruta medieval que conducía del castillo a Czersk y Cracovia. La calle termina en la Plac Trzech Krzyży (Plaza de las Tres Cruces). Entre los años1816 y 1829, adquirió un aspecto muy similar al actual, cuyos elementos más importantes son los edificios clasicistas de dos pisos. Hoy Nowy Świat vibra llena de vida en cada época del año con decenas de cafés (entre otros, el café pastelería A. Blikle que está abierto al público desde 1869, en el número 35) y restaurantes, galerías, comercios exclusivos y una multitud de turistas. El palacio Staszic (Pałac Staszica), una construcción de estilo clasicista frente al que se halla la estatua de Copérnico, marca el comienzo de este segundo tramo de la Ruta Real.
A lo largo del siguiente tramo de la ruta, en la Aleje Ujazdowski, se pueden admirar los palacetes y las residencias construidas en el siglo XIX por algunas ricas familias aristocráticas. En la actualidad muchas son sedes de las embajadas extranjeras más importantes. La avenida lleva desde Plac Trzech Krzyży hasta Łazienki y es la calle 'de más alto rango' de Varsovia.

Varsovia: La Ruta Real (Tramo de Krakowskie Przedmieście)

Ulica Krakowskie Przedmieście (Varsovia/Polonia)

Durante siglos, la Ruta Real (Trakt Królewski) fue una de las más importantes vías de acceso a Varsovia (Polonia); la recorrían los cortejos reales, los carruajes de los mercaderes, los ejércitos enemigos y la población corriente, que llegaba a la ciudad en busca de mejor vida.  Los orígenes de esta histórica vía se remontan a los finales del siglo XV. Aunque su nombre ha cambiado varias veces, desde antaño es una de las calzadas más representativas de Varsovia. Conecta tres antiguas residencias regias: el Castillo Real (Zamek Królewski), el Palacio Real de Łazienki (Palacio de los Baños Reales) y el Palacio de Wilanów (Pałac w Wilanowie).
El paseo por esta ruta monumental es todo un placer para la vista. En primer lugar, y partiendo del Castillo Real, Ulica Krakowskie Przedmieście, una de las calles más bonitas de Varsovia, se transforma los fines de semana de verano en un elegante bulevar; después, Ulica Nowy Świat ofrece una gran variedad de comercios y restaurantes. A lo largo del siguiente tramo de la ruta, en la Aleje Ujazdowski, se pueden admirar los palacetes y las residencias construidas en el siglo XIX por algunos ricos varsovianos. En la actualidad son las sedes de las embajadas extranjeras más importantes. Más allá, una vía de 11 km pasa primero próxima al Parque Real de Łazienki para después terminar en Wilanów. Los más bellos rincones de la ruta pueden ser observados desde las ventanas de los autobuses de línea 116 y 180. En 1994, la Ruta Real de Varsovia junto con el complejo de la ciudad histórica y Wilanów, fue catalogado como conjunto histórico.

Varsovia: Centro histórico (Ciudad Nueva)

Plaza de la Ciudad Nueva (Varsovia/Polonia)

La Ciudad Nueva (Nowe Miasto) de Varsovia (Polonia), que se extiende desde la barbacana hasta Ulica Konwiktorska, surgió a comienzos del siglo XV a lo largo de la ruta entre la Vieja Varsovia y Zakroczym. Destacan sus muchos monumentos eclesiásticos como las iglesias paulina, franciscana, dominica, redentorista y del Santo Sacramento (todas ellas reconstruidas después de la Segunda Guerra Mundial) y las casas de vecindad de diversos colores. Ulica Mostowa, la calle más empinada de Varsovia, sube hasta la fortificación que defendía uno de los puentes más largos de Europa en el siglo XVI. Uno de los lugares más importantes de esta zona es el Museo de Maria Skłodowska-Curie (Muzeum Marii Skłodowskiej-Curie), localizado en la casa donde Marie Curie nació. Es el único museo biográfico de esta científica en el mundo.
La creación del segundo asentamiento urbano tras la Ciudad Vieja surgió por la necesidad de estimular el desarrollo de la ciudad a través de la competencia de sus dos partes independientes. Sin embargo, Nowe Miasto no igualó a su vecina más antigua. Se hallaba más alejada del castillo y era menos rica. Hasta el siglo XVIII sus edificios eran casi totalmente de madera (a excepción de las iglesias). Fue sólo durante la época de los soberanos de Sajonia y de Estanislao II Augusto Poniatowski que alcanzó un periodo de prosperidad cuando la capital en crecimiento se extendió rápidamente hacia las partes menos urbanizadas de la nueva ciudad. Se crearon numerosas iglesias monásticas y palacios, así como edificios de estilo barroco y clasicista. En el siglo XIX, el grupo étnico dominante de la Ciudad Nueva fue el judío. La reconstrucción de posguerra, realizada hasta 1954, fue menos minuciosa que en Stare Miasto.

Varsovia: Centro histórico (Ciudad Vieja)

Plaza del Castillo (Plac Zamkowy) (Varsovia/Polonia)

El centro histórico de Varsovia (Polonia) o Starówka incluye dos barrios: Ciudad Vieja (Stare Miasto) y la Ciudad Nueva (Nowe Miasto). Ambos barrios, que ocupan una zona relativamente pequeña, están formados por una serie de edificios a lo largo de calles estrechas, alternadas con iglesias y monasterios. En 1980 ambos barrios fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. En la actualidad, después de haber sido reformados, son los principales atractivos turísticos de Varsovia, sobre todo la Ciudad Vieja.
La Ciudad Vieja (Stare Miasto), rodeada en parte por murallas medievales (erigidas en 1548), es el barrio más antiguo de Varsovia. Se fundó por los duques polacos entre finales del siglo XIII y principios del XIV. En 1406 la ciudad recibió el título de capital del ducado de Czersk. A partir del siglo XVI, comenzó su desarrollo en torno al castillo de los príncipes de Mazovia y como principal paso entre Polonia y Lituania. Tras un periodo de esplendor, los siglos XVIII y XIX supusieron un periodo de degradación y estancamiento. Completamente destruido a raíz del Alzamiento de Varsovia en 1944, el centro histórico fue reconstruido con total fidelidad gracias a un importante esfuerzo de movilización nacional. El centro del barrio es la Plaza del Mercado (Rynek Starego Miasta), con sus restaurantes, cafés y tiendas tradicionales. Las calles aledañas son una muestra de arquitectura medieval, con las murallas, la barbacana y la catedral de San Juan. La visita suele empezar en la Plaza del Castillo (Plac Zamkowy), construida entre 1818 y 1821, que constituye un punto de referencia para turistas y lugar de encuentro y paseo para los locales.

Gdańsk: Las afueras

Catedral de Oliwa (Gdańsk/Polonia)

Los espacios y edificios situados en las afueras de Gdańsk (Polonia) son de un alto valor arquitectónico e histórico. En Stare Przedmieście, muy cerca del centro histórico de Gdańsk y en el extremo sur del distrito de Śródmieście, se encuentra la imponente iglesia de la Santísima Trinidad y la cercana capilla de Santa Ana. En el complejo de este antiguo monasterio franciscano de 1422-1532 se encuentra ubicado el Museo Nacional que contiene numerosas obras de arte, incluyendo 'El Juicio Final' del pintor flamenco Hans Memling.

Detrás de la estación principal de ferrocarril (Gdańsk Główny) se puede acceder a la fortificación Góra Gradowa, donde se ha instalado el moderno Centro Hewelium, en honor al astrónomo Jan Heweliusz. Oliwa es un distrito del noroeste de Gdańsk donde una rica comunidad cisterciense levantó una catedral y un monasterio. La catedral, famosa por su magnífico órgano de Wulf y Dalitz (1788), es la iglesia más larga de Polonia. Junto a ella está el antiguo parque de los abades de Oliwa. En Westerplatte sonaron los primeros disparos de la Segunda Guerra Mundial. Un monumento a sus defensores (1964-1966) recuerda estos históricos hechos. En tiempos de la Orden Teutónica se levantaron fortificaciones en Wisłoujście, un estratégico enclave de la desembocadura del Vístula. La fortaleza actual, perteneciente al Museo Histórico, es una verdadera joya de la arquitectura militar de fortificaciones, única en Polonia y rara en Europa.

Gdańsk (Polonia): Ciudad Vieja y el astillero

Ciudad Vieja (Gdańsk/Polonia)

La Ciudad Vieja de Gdańsk (Polonia), parte del distrito Śródmieście, es la zona más antigua de la ciudad. Gdańsk nació aquí en 1236. El área se confunde con la Ciudad Principal (Główne Miasto) cercana, donde se encuentran la mayoría de los monumentos importantes de Gdańsk. El astrónomo Jan Heweliusz vivió y trabajó en Stare Miasto. A pesar de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, quedan bonitos edificios en ambos lados del canal Raduni. Se construyó hacia 1338 y fue uno de los mayores proyectos de la Orden Teutónica en Gdańsk. Durante siglos fue vital para la economía de la ciudad. La corriente del canal se empleaba como fuente de energía para los molinos, ferrerías y aserraderos locales. Entre los edificios destacan la casa manierista de los Abades de Pelplin, el Molino Grande (Wielki Młyn), de tiempo de los caballeros teutones, y las enormes iglesias de Santa Brígida y Santa Catalina.
El historicista edificio de la estación principal de ferrocarril (Dworzec Główny), de 1900, se eleva en el paisaje de la ciudad con una torre de reloj de 50 metros. El ayuntamiento antiguo es un edificio de 1589 construido al estilo del manierismo holandés. El monumento al rey Jan III Sobieski, en Targ Drzewny (antiguo Mercado de Madera), fue importado de Lviv (Ucrania) en 1898. En esta parte de la ciudad también se encuentra el monumento a los defensores de la oficina de Correos, levantado en honor a los empleados que la defendieron durante los primeros ataques de la guerra. En los históricos astilleros sucedieron los acontecimientos de agosto de 1980, las huelgas lideradas por Lech Wałęsa y la creación del movimiento Solidaridad, proceso que culminaría con la caída del Muro de Berlín (1989). El monumento a los Trabajadores de los Astilleros rinde homenaje a los obreros asesinados durante la huelga y las manifestaciones de diciembre de 1970.

Gdańsk: Alrededores de la Ruta Real y el muelle

Ulica Grobla y Capilla Real (Gdańsk/Polonia)

Esta zona en torno a la Ruta Real completa la Główne Miasto (Ciudad Principal) de Gdańsk (Polonia). Główne Miasto es la parte más representativa de la ciudad. Główne Miasto, reconstruido después de la guerra, contiene un rico conjunto arquitectónico de los siglos XVI y XVII, con las calles Długa y Długi Targ como principales arterias. La red de  calles de la Ciudad Principal se parece a un tablero de ajedrez, todas las calles se cruzan entre sí en ángulos rectos. Las otras calles principales paralelas al Camino Real llevan al río Motława y terminan con las puertas medievales. La más hermosa de la calles es Ulica Mariacka con entradas distintivas  y galerías de ámbar, considerada una de las más encantadoras de Europa. Ulica Piwna en verano tiene función de paseo marítimo lleno de turistas y terrazas gastronómicas. Esta calle inicia la magnífica fachada manierista del Arsenal (Wielka Zbrojownia) y la cierra la poderosa torre de la basílica de Santa María (Bazylika Mariacka), la mayor iglesia de ladrillo del mundo. En Ulica Świętego Ducha, de carácter más íntimo, se eleva la Capilla Real (Kaplica Królewska) de estilo barroco.
En torno al muelle del Motława aparece el edificio de la Grúa de Gdańsk (Żuraw Gdański). En la época medieval era la mayor grúa de Europa y es una máquina enorme dentro de un edificio de madera. Se construyó en el siglo XIV y servía para levantar las piezas y los componentes de los barcos. En la isla Ołowianka, en la orilla de enfrente, está el Museo Marítimo Nacional (Narodowe Muzeum Morskie), del que la grúa forma parte y donde está atracado el barco Soldek, el primer buque construido en los astilleros de Gdańsk (1948). Muy cerca se ubica la Filarmónica Báltica Federico Chopin (Polska Filharmonia Bałtycka im. Fryderyka Chopina w Gdańsku).

Gdańsk (Polonia): Ruta Real

Gdańsk (Polonia)

Gdańsk (Polonia), situada a orillas del mar Báltico y atravesada por el río Motława, es una ciudad con un pasado esplendoroso y turbulento. Llamada Danzig durante el dominio de la Orden Teutónica (1308-1454) y entre 1793 y 1945, es una de las ciudades más bonitas del norte de Europa, con hermosos edificios y una historia de más de 1.000 años. Fue durante muchos siglos la ciudad más rica de Polonia (importante ciudad hanseática en la Edad Media). En 1939 aquella  prosperidad se vio interrumpida bruscamente cuando sonaron en la ciudad los primeros disparos de la Segunda Guerra Mundial. Tras la contienda quedó devastada, pero se recuperó gracias a los inmigrantes de otras zonas de Polonia. Gdańsk es también la ciudad del ámbar y lugar donde se produjo el movimiento 'Solidaridad', cuyos acontecimientos ocasionaron la caída del Muro de Berlín en 1989. Por ello es también proclamada como 'Ciudad de la Libertad'. Las ciudades de Gdańsk, Sopot y Gdynia conforman esta área metropolitana conocida como Trójmiasto (la Triciudad).
El Camino Real de Gdańsk, también llamado Ruta Real (Trakt Królewski), fue el eje urbano más largo en la Edad Media europea. Era el lugar de desfiles, fiestas importantes y entradas triunfales de los reyes polacos a la ciudad. Comienza en la Puerta Alta (Brama Wyżynna), pasa por la barbacana, atraviesa la Puerta Dorada y llega a la calle Larga (Ulica Długa) a través del gran arco de la Puerta Dorada (Zlota Brama) y pasando por las kamienicy de los patricios, tan características de las ciudades hanseáticas, cuyas impresionantes fachadas compiten en la riqueza de sus formas y la originalidad de sus adornos. Tras atravesar la Puerta Verde, el cortejo real llegaba hasta la Puerta Żuławska (Brama Żuławska) y finalizaba en la calle Nowe Ogrody. Długi Targ y su prolongación, Ulica Długa, son las calles más atractivas de la ciudad.

Malbork (Polonia)

Castillo de Malbork (Polonia)

Malbork (Polonia) está localizada en la parte septentrional del país, en la región de Żuławy, en el voivodato de Pomerania. Fundada en el siglo XIII por los caballeros teutónicos con el nombre de Marienburg ('Ciudad de María'), fue la capital del Ordenstaat, el Estado independiente de los caballeros teutones. La ciudad creció alrededor del castillo, comenzado a construir a principios del siglo XIII. El castillo (Zamek w Malborku), junto al río Nogat, es un ejemplo clásico de fortaleza medieval. Es el castillo más grande del mundo construido con ladrillo, en estilo gótico báltico, y uno de los más impresionantes de su tipo en Europa.
La primera fase de la obra era el castillo de la Asamblea, convento fortificado más tarde conocido como castillo superior. El castillo medio se construyó poco después de 1310. Konrad Zöllner von Rotenstein levantó el palacio del Gran Maestre entre 1382 y 1399. Los polacos tomaron el castillo en 1457 y lo utilizaron como fortaleza. Se restauró en el siglo XIX y de nuevo tras la Segunda Guerra Mundial. En diciembre de 1997, la Unesco declaró el castillo Patrimonio de la Humanidad.

Manchester: Centro histórico y alrededores

Manchester (Inglaterra)

Situada en el corazón de una inmensa conurbación que se extiende a lo largo de varias decenas de millas, el desarrollo de Manchester (Inglaterra) data de los siglos XVIII y XIX. Manchester emergió de antiguas ruinas romanas y desde sus orígenes se orientó a la industria. A partir del siglo XIV cuando se instalaron tejedores flamencos, comenzando la producción de lana y un comercio pujante con las colonias del nuevo mundo. La ciudad se convirtió en el centro de la industria textil algodonera que fue impulsada por la Revolución Industrial y por las cercanías del puerto de Liverpool. Manchester fue la primera ciudad industrializada del mundo y desempeñó un papel central durante este periodo. Su importancia ha disminuido, pero sigue siendo la capital del norte, en competencia perpetua con su vecina Liverpool.
Hacia el norte de la ciudad se ubica la magnífica catedral edificada en 1421, considerada una de las más bellas de Inglaterra. No muy lejos está el Chestam's Hospital, la antigua casa parroquial. Hacia el sur se encuentra Saint Anne's Church, edificada en el siglo XVIII, y el Royal Exchange hermoso exponente del estilo neoclásico. La biblioteca John Rylands posee obras incunables. El Town Hall, de estilo neogótico, es sorprendente y su interior es admirable. Manchester es un importante centro artístico, financiero, de medios de comunicación y de educación superior. Northern Quarter, barrio bohemio con tiendas espectaculares, o el nuevo barrio de los Quays, varios kilómetros hacia el suroeste, donde la BBC instaló su sede en 2011, impulsa definitivamente a Manchester en el siglo XXI.

Manchester: Zona de los Quays

Salford Quays (Manchester/Inglaterra)

El barrio de los Manchester Quays (Inglaterra) nació una millas al suroeste y no para de extenderse hacia el lado de Salford, Trafford y Old Trafford. Hoteles, apartamentos de lujo, canales artificiales, centros deportivos han establecido allí sus sedes. La BBC ha instalado allí sus oficinas, en el MediaCityUK, la central de medios más grande de Europa. Además, los edificios de los museos sobresalen en los muelles.
Inaugurados por la reina Victoria en 1894, los Salford Docks (como se conocían entonces) se convirtieron en los más activos del Reino Unido, al servicio de los barcos que venían hasta el Manchester Ship Canal, un canal de agua construido con el fin de escapar de las fuertes cargas impositivas de los Liverpool Docks y las compañías ferroviarias.
Dos importantes instituciones culturales, Imperial War Museum North y The Lowry, también se sitúan en el Ship Canal, conectados por un puente peatonal, el Millenium Footbridge. El Lowry cuenta con dos teatros, un estudio para la realización de artes escénicas y un amplio espacio para galerías. No muy lejos está el estadio de fútbol de Old Trafford, donde juega sus partidos el Manchester United. Se puede llegar al barrio muy fácil y rápidamente en Metrolink (dirección Eccles o MediaCityUK). También se pueden recorrer los canales en barco.